2 Jahre nach dem Verschwinden dieses 4-Jährigen erhielt die Polizei einen Hinweis auf eine Kommode im Haus seiner Großmutter

Es ist September im ländlichen Illinois und Polizeibeamte suchen im Haus einer Familie nach Ricky Chekevdia. Zu diesem Zeitpunkt ist der Junge seit fast zwei Jahren nicht mehr gesehen worden - was leider bedeutet, dass er ein schreckliches Schicksal erlitten haben könnte. Auch auf dem Grundstück scheint es keine Spur von Ricky zu geben, denn die Polizisten stehen zunächst mit leeren Händen da. Doch bevor die Beamten den Hinweis als Blindgänger abtun können, fällt ihnen an einer Kommode an einer der Wände etwas sehr Merkwürdiges auf. Und was sie schließlich entdecken, lässt ihnen einen Schauer über den Rücken laufen.

Ricky war das Kind von Michael Chekevdia und Shannon Wilfong, die schon immer eine unruhige Beziehung hatten, in der es hin und her ging. Die Streitereien hörten offenbar auch nicht auf, als 2002 der Sohn des Paares geboren wurde. Doch inmitten all der Turbulenzen gelang es den Eltern, sich auf ein gemeinsames Sorgerecht für ihren Jungen zu einigen.

Und Michael stand seinem Sohn anscheinend sehr nahe, auch wenn er nicht immer zu Hause war. 1982 war er nämlich der Illinois Army National Guard in West Frankfort beigetreten - in der Nähe seiner Heimatstadt Royalton, IL. Kurz nach Rickys Ankunft wurde Michael in den Irak entsandt. Aber der Soldat vergaß nicht, dass er ein Kind hatte, das in den USA auf ihn wartete. Er ließ sogar ein Porträt von sich und Ricky in Auftrag geben, während er in Übersee war.

Im Jahr 2004 kehrte Michael dann nach Illinois zurück, wo seine Probleme mit Shannon weitergingen. Angeblich weigerte sie sich regelmäßig, Ricky Zeit mit seinem Vater verbringen zu lassen und verstieß damit gegen die Bedingungen ihrer gemeinsamen Sorgerechtsvereinbarung. Und 2007 nahm die Situation eine schockierende Wendung zum Schlechteren.

Im Herbst war ein Gerichtstermin anberaumt worden, um über Michaels Besuchsrecht für seinen Sohn zu verhandeln. Doch Shannon erschien nicht. Vor eine schwierige Entscheidung gestellt, beschloss der Richter daher, Michael das vorläufige Sorgerecht für den Jungen zu gewähren. Bevor die Entscheidung jedoch in Kraft treten konnte, verschwanden Shannon und Ricky plötzlich.