Ein Wissenschaftler sagt, dass 1976 Leben auf dem Mars gefunden wurde – aber die NASA beschloss, dies nicht weiter zu untersuchen
Vor mehr als vier Jahrzehnten landeten zwei US-Raumsonden auf der Marsoberfläche. Ausgestattet für eine Reihe von Experimenten begannen die Raumfahrzeuge dann, nach Beweisen für Leben auf dem Roten Planeten zu suchen. Und sie fanden, so der Wissenschaftler Gilbert Levin, tatsächlich, wonach sie suchten. Ja, richtig gelesen. Erst jetzt, Jahre später, kommen die Leute diesem zwielichtigen Mysterium endlich auf den Grund – und hinterfragen, warum NASA diese Informationen geheim gehalten hat.
Seit den ersten Beobachtungen des Mars im 17. Jahrhundert beschäftigt sich die Menschheit mit einer Frage: Könnte es auf diesem fernen Planeten Leben geben? Noch heute ist der Beweis, dass wir nicht allein im Universum sind, der heilige Gral unzähliger Forscher, die ihre Tage damit verbringen, zu den Sternen zu schauen. Und seit den 1960er-Jahren führt die NASA das Rennen an, um dieses Rätsel ein für alle Mal zu lösen.
Zu diesem Zweck startete die NASA 1993 das Mars Exploration Program – ein Unterfangen mit vier unterschiedlichen Zielen. Neben der Feststellung, ob auf dem Roten Planeten jemals Leben existiert hat, soll das Projekt sowohl die geologische Beschaffenheit als auch die meteorologischen Bedingungen dieses weit entfernten Stücks des Universums untersuchen. Darüber hinaus will die NASA die Grundlage für menschliche Marsbesucher schaffen.
Und im Laufe der Jahre hat die NASA viele Versuche unternommen, Daten über den Mars zu sammeln, der sich 56 Millionen Kilometer von der Erde entfernt befindet. Die erste erfolgreiche Mission wurde 1964 gestartet, als Mariner 4 von Cape Canaveral in Florida ins All schoss. Im darauffolgenden Jahr unternahm die Sonde dann einen Vorbeiflug am Planeten – eine Pionierleistung für sich.
Das war auch bei Weitem nicht der einzige Durchbruch. Als die Sonde nahe am Mars vorbeikam, gelang es ihr, Bilder des Geländes darunter aufzunehmen – die erste Nahaufnahme eines Planeten aus dem Weltraum. Aber noch im selben Jahr wurde die Kommunikation eingestellt und erst 1967 für kurze Zeit wieder aufgenommen.
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